巴克利曾以为自己即将交易至湖人，但三小时后，一切泡汤。在播客《The Steam Room》中，他向厄尼·约翰逊回忆了这段经历。那一天，他接到经纪人的判断，通过电话获知即将加盟湖人，他和朋友们开心地庆祝。然而，不久后的电话却带来了失望，76人突然决定退出交易，庆祝也告一段落。巴克利在2015年接受《体育画报》采访时重述了这一事件，描述了他在短暂的兴奋与失落间的心路历程。虽然不同场合的细节有差异，时间线则始终如一：早上一个电话、庆祝三小时、晚上还需出战。
巴克利表示，他在那个冬季一直与湖人总经理杰里·韦斯特沟通，心里早已将行李打包好，期待着即将的转会。他提到的交易方案是以詹姆斯·沃西和埃尔登·坎贝尔交换自己，对76人未能完成这笔交易感到失望。记者菲尔·贾斯纳证实，韦斯特这些年多次接洽76人总经理吉恩·舒，探讨巴克利的交易可能性，但由于工资帽问题，交易并未达成。
赛季结束后，巴克利的失落显而易见。76人以35胜47负的战绩收官，他表示若球队未能在选秀中获得前两顺位就会请求交易，同时提到他心仪的球队，包括菲尼克斯、波特兰和洛杉矶。最终，他如愿以偿，1992年6月17日，76人将他交易至菲尼克斯太阳，换回一些球员。他未能赴湖人，反而加入了一个更有竞争力的球队。
在太阳的第一个赛季，他带领球队进入NBA总决赛，尽管最后败给了乔丹的公牛，他却赢得了1993年的MVP。而湖人在同一赛季的表现不佳，以39胜43负收场，沃西也从最后的13场比赛中走向替补席。戏剧性的是，巴克利的太阳在首轮与湖人交手，最终从系列赛中逆转胜出，反而是他曾希望加入的湖人被淘汰。虽然他的交易未能实现，却让他迎来了职业生涯最辉煌的时刻，这也成了他最乐于分享的故事之一。
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